科学者たちは、マリファナ飲酒検知装置が開発中であると述べている

最近の研究によると、精神活性効果の原因となる大麻中の化学物質を検出できる装置は、マリファナを検査する飲酒検知器型ツールの初期のプロトタイプとして機能する可能性がある。

UCLAの研究者と、エレクトラテクトと呼ばれるUCLAの新興企業は、「カンナビノイド燃料電池」をテストしている。これは、人の呼気のアルコールを検査するために存在するものと同様のマリファナ呼気分析装置を開発するための重要な基盤となるという。

Organic Letters誌に9月12日にオンライン掲載された論文で説明されているこの実験装置は、THCを検出し、溶液中の精神活性成分の濃度を測定することができる。 このタイプの技術は、既存の方法と比較して、人の体内にどの程度のTHCが存在するかをより正確に測定できる可能性があると研究者らは述べた。

研究者らによると、マリファナを吸った後、最大数週間は体液中にTHCが残留する可能性があるため、唾液、血液、尿を使った検査では歪んだ結果が得られることがあるという。

「そのため、障害の短い期間でTHCを検出できる公正な法医学ツールの必要性が存在する」と科学者らは研究の中で述べている。 「これは、マリファナが非犯罪化または合法化されている州や国に特に当てはまります。従来の検査では、たとえ検査時に障害がなかったとしても、罰金、起訴、投獄、または失業につながる可能性があるためです。」

大麻の使用は認知障害や運動障害と関連があり、カナダなど一部の国では、血中の向精神性化合物の濃度レベルに基づいてドライバーのTHCカットオフを設けている。

UCLA が開発したこの装置は、一般的に使用されているアルコール呼気分析装置と同様に機能します。 溶液中のサンプルは酸化を受けます。このプロセスでは、THC から水素分子が取り除かれ、測定可能な電流が生成されます。 電流の強さはサンプル中にどれだけのTHCが存在するかに対応し、電流が強いほどTHC分子の濃度が高くなる、と研究者らは述べた。

電気化学的酸化プロセスは、2020年4月に同誌に掲載された研究で研究者らによって初めて詳細に記載された。

科学者たちは現在、この技術を小型化し、迅速かつ安価なマリファナ検査に使用できる携帯用装置を開発しようとしている。 研究者らは、将来の装置ではアルコールとTHCの両方を検査できるようになるだろうと述べた。 呼気分析装置は車両の点火装置に接続することもでき、装置が一定レベルのTHCを検出した場合に車の始動を阻止することで、障害のある運転を減らすのに役立つ可能性があると彼らは述べた。

デニス・チョウは、一般科学と気候変動を専門とする NBC ニュース サイエンスのレポーターです。