私たちのウェアラブルの未来、パート 2: 新しいテクノロジーはどのように機能するのでしょうか?

これは、ウェアラブルテクノロジーの将来に関する 2 部構成シリーズの 2 番目です。パート 1 (ここを読んでください) では、将来のウェアラブルがどのようなものになるのか、またウェアラブルが何を達成するのかを探ります。

2022 年 8 月 23 日 – スマートフォンを手に取りましょう。そう、何千回も握ったことがある、それはあなたの手の延長のようなものです。しかし、実験をしてみましょう。両端をつかんで、伸びるところまで伸ばしてください。さあ、ひねってみましょう。前腕に巻き付けます。クールですよね？さあ、元に戻しましょう。

ちょっと待って、携帯電話が曲がったり伸びたりしないってどういう意味ですか?

このちょっとした想像力の行使は、ウェアラブル、つまり私たちが肌に近づけたり、肌の上に着用したりする電子デバイスの領域で何が可能になるかを示しています。現在、スマートウォッチと携帯電話は依然として硬くて柔軟性に欠けるプラスチックと金属のブロックです。明日、すべてが変わります。

ノースカロライナ州立大学のナノファブリケーション施設で撮影されたASSISTセンター所長のヴィーナ・ミスラ博士（中央左）と副所長のジョン・ムース博士（中央右）。の

「ウェアラブルでは、柔軟性、伸縮性、洗濯可能性がすべて重要な要件です」と、ノースカロライナ州立大学の電気工学教授であり、米国科学財団から資金提供を受けて開発を行っている研究機関である ASSIST センターの所長でもあるヴィーナミスラ博士は言います。健康を助けるウェアラブル。

「私たちはこの種の発展を全体的に見ています」とミスラは言います。「そして、それはウェアラブルに関する[研究]論文の数で追跡できます。その数は指数関数的に増加するばかりです。」

私たちはウェアラブルを消費者向けの楽しいガジェットとして考える傾向がありますが、ウェアラブルが医療を劇的に改善するという考え方が増えています。有害事象を予測し、病気を綿密に追跡するための継続的かつ長期的なモニタリングの手段を提供し、世界中で治療と健康転帰を改善します。。

そのためには、ウェアラブルが私たちの体とシームレスに連携する必要があります。これは、従来の硬くて硬いデバイスやシステムを人間の皮膚に近づけ、柔らかく、曲げやすく、伸縮性のあるものにすることを意味します。

それをどうやって管理するのでしょうか？電子機器を分子レベルで再設計し、センサーを小型化し、前例のない電源を作成することで、エンジニアが皮膚のような「フォームファクター」と呼ぶものをサポートします。

造語的に言えば、それは SF ではありません。私たちが話している間にもそれは起こっており、これらの進歩によって生み出される新製品は、ヘルスケアから始まり、消費者ウェルネス市場にまで及ぶ可能性がありますが、手放せない不格好で柔軟性のない電話と同じくらい普通のものになる可能性があります。その方法は次のとおりです。

フォームファクターが重要なのはなぜですか?

身体にフィットするウェアラブルは、ユーザーにとって邪魔にならないという 2 つの重要な点で優れています。また、より信頼性の高い測定が可能です。

「センサーとセンサーシステムは、多くの場合、機械的な不一致に悩まされます」と、ノースカロライナ州立大学および ASSIST の電気技術者でミスラの同僚であるアルパーボズクルト博士は言います。「柔らかい組織が動き回っているのに、硬いセンシングデバイスが動き回っていない場合、測定値は信頼できない可能性があります。」

それは、デバイスと身体の間で発生する余分な音すべてが「ノイズ」として現れるためです。これは、測定を歪め、誤った結論を導く可能性がある無意味な情報です。

ウェアラブルでは、柔軟性、伸縮性、洗濯可能性がすべて重要な要件です。

さらに「人的要因」、つまりコンプライアンスの問題もある、とボズクルト氏は指摘する。

「課題の 1 つは、私たちが研究室で物を設計し、すべてをテストし、それを医療従事者に持ち込むと、医療従事者が眉をひそめ、『いいえ、私の患者はこれを着用するつもりはない』と言うことです」とボズクルト氏は言う。「コンプライアンス問題を解決せずにウェアラブルの未来を想像することはできません。」

人々は快適で、目立たず、操作がほとんど必要ないデバイスを望んでいる、とボズクルト氏は言います。「私たちはそれを消耗と呼んでいます。」これを絆創膏を貼っていることにたとえるかもしれません。確かに、時々それに気づくこともありますが、ほとんどの場合、それは背景に消えていき、日常業務を妨げたり、他の人がそこにあることに気づくことさえありません。